Sauvolaisen mansikanviljelijän vetoaminen epäonnistuneeseen mansikkasatoon ja hankalaan virkamieskieleen eivät auttaneet miestä Varsinais-Suomen käräjäoikeudessa. Viljelijää syytettiin marraskuussa törkeästä avustuspetoksesta tämän nostettua reilut 100 000 euroa tukea mansikan kasvutunneleiden hankintaan.
Avustuksen ehtona oli, että viljelijä ilmoittaisi, mikäli hänen olosuhteensa muuttuisivat. Näin ei kuitenkaan tapahtunut. Mies sai Varsinais-Suomen Ely-keskukselta myönteisen avustuspäätöksen helmikuussa 2018, mutta luovutti tuella hankitut kasvutunnelit toiselle viljelytilalle jo saman vuoden syyskuussa. Tämän hän jätti kuitenkin ilmoittamatta Ely-keskukselle. Sen sijaan hän nosti vielä tuen kaksi viimeistä maksuerää, vaikka tunnelit olivat jo toisella tilallisella käytössä.
Kaikkiaan Varsinais-Suomen Ely-keskus oli myöntänyt mansikanviljelijälle investointitukena avustusta 150 000 euroa ja korkotukilainan korkotukea enintään 52 618,30 euroa.
Ennen viimeisen avustuserän maksamista mansikkatilalla tehtiin tarkastuskäynti joulukuussa 2018. Tuolloinkaan mies ei kertonut, että avustuksella hankitut tunnelit oli siirretty eteenpäin jo kolmisen kuukautta aiemmin. Asia päätyi Varsinais-Suomen käräjäoikeuteen, missä miestä syytettiin törkeästä avustuspetoksesta.
Syyttäjän mukaan mies oli salannut tiedon kasvutunneleiden luovuttamisesta toiselle viljelijälle saadakseen taloudellista hyötyä, eli käytännössä loputkin myönnetystä tuesta.
Mansikanviljelijä kiisti syytteet. Hän kertoi oikeudelle, ettei hänen tarkoituksensa ollut salata mitään, mikä olisi vaikuttanut avustukseen. Mies kuvaili olleensa syyskuussa vahvan paineen alla, koska mansikkasato oli epäonnistunut. Hän joutui myymään muun muassa eläkepäiviensä varaksi tekemiään sijoituksiaan, jotta tunnelimansikkaprojektin aiheuttamat tappiot saataisiin katettua.
Taloudellinen epävarmuus painoi viljelijän mieltä niin, ettei hän ollut huolellisesti perehtynyt avustuspäätöksen sanamuotoon.
Syyttäjän mukaan viljelijän oli silti tunnettava tukipäätöksen ehdot ja käräjäoikeus päätyi samalle kannalle. Oikeus katsoi, että viljelijän olisi tuensaajana tullut itse ottaa selville tuen ehdot, sekä huolehtia niiden noudattamisesta. Viljelijän katsottiin hyötyneen taloudellisesti ja syyllistyneen törkeään avustuspetokseen ja hänelle tuomittiin kuusi kuukautta ehdollista vankeutta. Hänet myös määrättiin korvaamaan Varsinais-Suomen Ely-keskukselle aiheuttamansa vahingon, eli yhteensä 159 962 euroa.
Tuomio ei ole vielä lainvoimainen.
