Vielä viime vuonna Marika Ruohonen ei yltänyt maailmanmestaruuskisoissa ylimmille sijoille, mutta nälkä kasvoi syödessä. Tänä vuonna tähtäimessä on arvokisamitali, jota hän lähtee jahtaamaan koiriensa Zalaman ja Tykin kanssa Hollantiin. Viimeksi kisatut agilitykilpailut toivat ainakin tahtoa ja loivat luottamusta tulevaan.
Menestys ei tullut helpolla, sillä Ruohosella oli erikoiset ajat takanapäin. Mielessä pyöri juuri meneillään ollut muutto uuteen osoitteeseen, sekä yhden vanhan ja rakkaan koiran kuolema.
– Minulla oli ennen kisoja hieman pää pyörällä, mutta sain kuin sainkin kasattua itseni kisakuntoon ja pääsin menestymäänkin.
Rovaniemellä järjestetyistä SM-kilpailuista Ruohonen odotti australiankelpielleen Zalamalle hyviä sijoituksia, mutta Zalaman tyttöpentu Tykki pääsi yllättämään. Se sijoittui arvokilpailuissa nimittäin ensimmäistä kertaa mitaleille.
Koiraharrastus on elämäntapa
Marika Ruohonen on harrastanut agilityä jo 25 vuotta. Koiraihminen hän on ollut aina ja nelijalkaiset karvakaverit ovat Ruohosen perheenjäseniä. Hän on ollut aina innokas keksimään koirilleen aktiviteettejä sekä Paimion lenkkipoluilla Ruohonen ja koirat ovat tuttu näky. Agilityyn lähti innostus ystävän kannustuksesta, joka kehotti Marikaa kokeilemaan lajia.
– Sillä tiellä ollaan edelleen.
Ruohonen sairastui vauvana vakavaan aivokuumeeseen, jonka seurauksena hän menetti puhekykynsä. Voisi luulla, että koiria on vaikea ohjata ilman puheentuotantoa, mutta se ei ole osoittautut koskaan esteeksi lajin harrastamiselle.
– Olen oppinut kommunikoimaan koirieni kanssa alusta saakka eri äänenpainoilla sekä keho- ja käsiliikkeillä.
Ruohonen menetti muutama vuosi sitten äitinsä, jonka jälkeen koirien merkitys on kasvanut entisestään hänen elämässään.
– Koirat ja niiden kanssa harrastaminen on minulle koko elämä. Ne ovat tuoneet lohtua vaikeiden aikojen keskellä ja saan ajatukset surusta heidän ansiostaan muualle.
Menestys on monen yhtälön summa
Ruohonen kisaa koiriensa kanssa useita kertoja vuodessa ja matkustaa tämän vuoksi yli 500 kilometriä vuosittain. Vaikka Ruohonen on aktiivinen harrastaja ja kisaa tasaiseen tahtiin, aina tulevat koitokset pistävät jännittämään.
Ruohonen on etsinyt itselleen vuosittain sponsoreita ja tahtoo kiittää erityisesti Paimion kaupunkia, joka on tukenut häntä kisamatkoillaan. Lisäksi Ruohonen on ollut ammattitaitoisessa opissa Janita Leinosen sekä Jaakko Suoknuutin valmennuksessa.
– Ilman heitä, menestykseni ei varmasti olisi yltänyt tälle tasolle. Olen tehnyt kovasti töitä, mutta yksin saavutuksia ei tee kukaan.
