Hello! The last time we met here was before Christmas, so I hope you had a great time and a happy start to 2024 with renewed energy. I received a lot of different feedback about past articles. I know many people discussed them, some disagreed and some thanked and fully supported my point of view. In any case, I am grateful to everyone for your feedback.
And today’s article was inspired by you: your curiosity, your words, your questions and even your contradictions. I am extremely glad to feel such a connection with you, my dear readers.
I have already talked about what Ukrainians could learn from the Finns. Now today I want to share my observations about what Finns could learn from Ukrainians. Because now there are many Ukrainians in Finland and I think that such a cultural exchange would benefit both sides. I want to note right away that in no case do I claim absolute accuracy and correctness. These are just my subjective opinions based on almost 2 years of experience living in Finland.
So, let’s start:
1. More opportunities for small business development. In Ukraine, the procedure for opening a business is quite simple. You can complete all documents and open accounts through online applications, without leaving your home, within a few hours. Our tax policy is also quite loyal. In Finland, it is quite difficult and often economically unprofitable to open your own business. Due to high taxes and requirements for maintaining employees, it is difficult to develop a small business. Many services are monopolized by large companies.
2. Demonopolization of business. This point follows from the previous one and is especially relevant to the trade sphere. I see quite a few small shops where people could sell food and other goods. The situation is the same with cafeterias, which is especially sad for me, because before my arrival here I am used to often going out with friends for coffee somewhere. And even though I live in a small town, we have many different places with delicious tea, coffee and pastries. In Ukraine, it is much easier to have your own store, beauty salon, cafeteria, photo studio, and many people prefer such small places to chain establishments.
3. Service at the highest level. I think that the owners of Finnish shops, restaurants, cafes should send their employees to Ukraine after the end of the war to learn the art of customer service and creating an atmosphere. People in Finland live simply, and in my opinion, this is wonderful! However, sometimes this simplicity turns into carelessness. What do I mean? I have seen many times very dirty bathrooms in catering establishments, bars, and shops. For example, even McDonald’s WCs are almost always in a bad condition. In many cafes, tables are usually poorly wiped or dirty dishes are not taken away for a long time. And I have never seen such untidy shelves, showcases and floors as in the Finnish Zara in the branded stores of this brand anywhere in the world.
Also, the situation with waiters in Ukraine is very different here. Since the Ukrainian waiter receives the main part of his salary from tips, he tries to create the best impression on the guest and surround him with maximum care: remove empty dishes from the table on time; quickly pick up used napkins; ask if you need anything else, if you liked the food, if you have any wishes… I don’t know, maybe it could be too much to a a bit introverted and shy Finns… It is worth noting that leaving a tip in Ukraine is a sign of good upbringing, gratitude and respect for the waiter’s work. And the atmosphere of some thematic establishments simply surprises and captivates as soon as you cross the threshold. And I will not even talk about the speed of service.
4. Availability of medicine. Many Ukrainians are often surprised by the situation when they have to wait several weeks or months for an appointment with a doctor in Finland. And often doctors do not try to deeply understand the causes of the problem, but simply prescribe painkillers or pills for fever, as a cure for all diseases. In Ukraine, you can go to the state clinic for an appointment or examination on the day of the application, or at most within one week. Also, pharmacy, medicine and cosmetology of the private sector in Ukraine are much cheaper, but the quality is usually quite high. That is why all Ukrainians, going home, try to solve all health-related issues there. And I am among them, of course.
5. And the last point for today is activity in achieving goals and hard work. However, this has a very thin line. Because I think one of the secrets to your happiness and peace of mind is that you don’t work too much and don’t try to make all the money in the world. Ukrainians are more competitive in this things: we always don’t have enough, we always want more. On the one hand, it’s stressful. On the other hand, with such opportunities as here in Finland, the Finns could also achieve more. And what often surprises me about this: a lot of shops, cafes, shopping centers work less on weekends than on weekdays, or do not work at all. It is simply impossible to imagine such a situation in Ukraine! During the weekend or some holiday, a large number of people do not want to be at home, and this is the best time for businesses to make money.
Those were my first 5 points, look for 5 more in my next article! Thanks for reading and always welcome your feedback.
Natalie Trokhymchuk
Mitä suomalaiset voisivat oppia ukrainalaisilta (osa 1)
Aiemmin olen kirjoittanut siitä, mitä ukrainalaiset voivat oppia suomalaisilta. Nyt jaan huomioitani siitä, mitä suomalaiset voisivat oppia ukrainalaisilta. Nykyisin kun Suomessa on paljon ukrainalaisia, kulttuurivaihto voisi toimia molempiin suuntiin. Haluan huomauttaa, että nämä eivät ole absoluuttisia totuuksia, vaan perustuvat henkilökohtaisiin huomioihini:
1. Enemmän mahdollisuuksia pienyritysten kehittämiseen. Ukrainassa yrityksen perustaminen on helppoa; kaikki dokumentit ja hakemukset saa tehtyä muutamassa tunnissa netin kautta kotona. Verotuksemme on myös lojaali. Suomessa yrityksen perustaminen on melko vaikeaa ja usein taloudellisesti kannattamatonta. Korkeiden verojen ja työntekijöiden palkkausvaatimusten vuoksi pienyrityksen kehittäminen on vaikeaa.
2. Yritysten monopolin purkaminen. Suomessa on vain harvoja pienempiä ruokakauppoja, samoin kuin kahviloita. Tämä on mielestäni surullista, sillä ennen Suomeen tuloa tykkäsin kahvitella ystävieni kanssa, ja vaikka asuin pienessä kaupungissa, meillä oli useita eri paikkoja, joissa tarjottiin teetä, kahvia ja leivonnaisia. Ukrainassa on paljon helpompi perustaa yksityinen kauneushoitola, kahvila tai valokuvaamo, ja monet suosivatkin pieniä yrityksiä suurempien ketjujen sijaan.
3. Korkeatasoinen palvelu. Mielestäni suomalaisten kauppojen, ravintoloiden ja kahviloiden omistajien tulisi lähettää työntekijänsä sodan loputtua Ukrainaan oppimaan asiakaspalvelua ja tunnelman luomista. Suomessa eletään yksinkertaisesti ja mielestäni se on hienoa! Kuitenkin joskus yksinkertaisuus saattaa muuttua huolettomuudeksi. Olen esimerkiksi nähnyt useita erittäin likaisia julkisia vessoja. Esimerkiksi McDonald´sin vessat ovat usein huonossa kunnossa. Monissa kahviloissa pöydät on huonosti pyyhitty ja likaisia astioita pöydillä. Enkä ole koskaan nähnyt niin siivottomia hyllyjä Zarassa kuin ketjun liikkeissä Suomessa.
Myös tarjoilijoiden asema on erilainen Ukrainassa ja Suomessa. Koska Ukrainassa tarjoilijat saavat pääosan palkastaan tippeinä, he huolehtivat asiakkaasta huolella: astiat kerätään heti ja asiakkaalta kysellään toiveita. Tosin en tiedä, olisiko se liikaa introverteille ja ujoille suomalaisille… Ukrainassa tipin jättäminen on kiitollisuuden ja arvostuksen osoitus tarjoilijalle. Tämä vaikuttaa tunnelmaan, puhumattakaan palvelunopeudesta.
4. Lääkkeiden saatavuus. Monet ukrainalaiset ovat yllättyneet joutuessaan odottamaan Suomessa lääkärille pääsyä viikkoja tai jopa kuukausia. Usein lääkärit eivät yritä ymmärtää ongelman syitä, vaan määräävät särkylääkkeitä kaikkiin vaivoihin. Ukrainassa julkiselle klinikalle pääsee yleensä samana päivänä tai korkeintaan viikon kuluessa. Myös yksityiset apteekit ja kosmetologit ovat Ukrainassa paljon halvempia kuin Suomessa, mutta korkealaatuisia. Tämän vuoksi ukrainalaiset yrittävät selvittää terveysongelmansa käydessään kotonaan – myös minä muiden muassa.
5. Päämäärien saavuttaminen ja kova työ. Tässä kulkee ohut raja: toisaalta ajattelen, että yksi avain onnellisuuteen ja mielenrauhaan on se, ettei työskentele liian paljon ja yritä tienata kaikkia maailman rahoja. Toisaalta ukrainalaiset ovat hyvin kilpailullisia ja haluamme aina enemmän ja enemmän. Toisaalta se on stressaavaa, mutta toisaalta jos suomalaiset yhdistäisivät tällaisen asenteen jo olemassa olevien mahdollisuuksiensa kanssa, he voisivat saavuttaa enemmän. Suomessa minua hämmästyttää se, miten useissa kahviloissa ja kauppakeskuksissa työskennellään vähemmän viikonloppuisin kuin arkisin, ja osa paikoista voi olla jopa kiinni. Sellaista olisi mahdotonta kuvitella Ukrainassa! Viikonloput ja loma-ajat ovat parasta aikaa hankkia rahaa.
Tässä ensimmäiset viisi huomiotani ja viisi seuraavat viisi tulevassa kolumnissani.
Natalie Trokhymchuk
