Turnauksen vastustajat olivat ehdotonta Suomen huippua, mm. HJK ja RCDE, jotka voidaan tässä ikäluokassa lukea Suomen kärjeksi. Helsinki Cupissa ensimmäistä kertaa kisannut Paihan P13-joukkue oli kaksi vuotta pelannut Lännen 2. divaria, josta se nousi nyt kesällä karsintapelin jälkeen Lännen 1. divariin. Haastetta Helsinki Cupiin lisäsi vielä se, että pelit pelattiin 11v11, josta tällä ryhmällä oli tasan yhden harjoituspelin kokemus.
Heti ensimmäisen päivän pelissä vastaan tuli PPJ Helsingistä. Odotetusti tasoero oli iso ja pallo pyöri pääosin Paihan kenttäpuoliskolla.
– Ei ehditty syöttää, mutta joukkueen taistelu ja kurinalainen puolustaminen piti numerot pieninä. Tappio tuli vain lukemin 0-2. Toinenkin 0-2-tappio tuli samoin lukemin Lappeenrannan PePo:a vastaan, päävalmentaja Kimi Ilonen selvittää.
Päivän viimeisessä pelissä PaiHa voitti 6-1 TPV:n Tampereelta.
Toisen päivän aamupelissä HauPaYJ:tä vastaan joukkue kärsi tappion lukemin 1-2. Sitten kaadettiin NUPS 2-1. Viimeisestä pelistä Mexico Allstarsia vastaa tuli Paihalle 3-0 voitto.
Seuraavana päivänä ensimmäisessä jatko-ottelussa vastaan tuli HJK2, eli joukkue joka arjessa toimii HJK:n kilpajoukkueen tavoin. Pelin henki oli voitolla ja tappiolla ulos.
– Yllättäen peli oli lähes täysin meidän hallinnassa, varsinkin toisella jaksolla. Varsinainen peliaika oli 1-1., mistä mentiin suoraan rankkukisaan, josta pojat hoitivat tyylikkäästi homman kotiin. Jälleen vahva henkinen kantti nousi esiin. Tämänkin pelin esitys oli suorastaan hämmentävän vahvaa, ja voi sanoa, että meidän joukkue ja yksilöt olivat monessa asiassa edellä, Ilonen kiittää.
Puolivälierissä 8. pelissä edessä oli helsinkiläinen PK-35. Pelaajat juoksivat ja taistelivat ehkä enemmän kuin koskaan ennen ja päästiin jopa 1-0 -johtoon. Vastustaja tasoitti, ja edessä näytti olevan taas rankkukisa.
Varsinainen peliaika oli täynnä, kun ensin tuomittiin vastustajalle epäsuora vapaapotku epäselvän tilanteen jälkeen, ja tästä blokin jälkeen Paihan pelaajan käsivirhe ja pallo pilkulle. Siitä tuli maali ja peli loppui Paihan 1-2 tappioon.
– Oli hieno kokemus pelata ”HesaCupin” puolivälierät Töölössä ison katsojajoukon edessä. On hienoa nähdä, mihin laadukkaalla arjella harjoittelussa ja nöyrällä tekemisellä ylletään. Ehkä jatkossa tähän on syytä keskittyä. Sarjataso ja pelit ovat vain se bonus tai katto.
– Paihan esitykset ja menestys tulivat isona yllätyksenä oikeastaan kaikille vastustajille, monet eivät olleet ikinä seurasta kuulleetkaan. Paimiossa on erittäin kovia pelaajia, joita voidaan verrata Suomen parhaimpiin joukkueisiin. Pojat myös yksilöinä pystyvät kovassa tasossa olemaan edukseen, hehkuttaa joukkueen päävalmentaja Kimi Ilonen.
Joukkue kävi viimeisenä päivänä katsomassa Olympiastadionilla finaalin HJK-RCDE. Se päättyi rankkarikisan jälkeen HJK:n voittoon.
Kaija Unhola
